勇俊养伤期间爱看的书，Christian Jacq的“Ramses”(《罗马人的故事》)，这部小说共分五卷。

所有人都吓坏了，赶紧跑到他身边。勇俊全身都是擦伤，但万幸都是些皮肉伤，没有酿成严重到急召救护车这种大事故。而且摄影师在关键时刻没有惊惶失措，那个镜头顺利地拍到了。

可事情没有就此结束，第二天接着还要拍摄一场骑着摩托车冲上长长一段台阶的难度镜头。勇俊的左手腕韧带受伤了，怎么也使不上力气。虽然心里面并没有底，但他还是不想使用替身，希望自己能亲身完成。

他用绷带包紧了左手腕，骑上了摩托车，一边不断给自己打气，告诉自己“我一定可以”。导演喊“开始”了，勇俊驾着摩托车冲上台阶，当差不多到一半时，在摩托车的剧烈震动中，他的左手握不住把手，一下子前轮失控，勇俊感到自己的身体无力地被弹开了。千钧一发间，忽然一双有力的手从背后抓住他，将他抛到旁边的草地上。原来负责武术指导的Yoo ChangGook导演担心他的状况，一直在旁密切关注着，是他在关键时刻抓住了勇俊。

裴勇俊没有被第一次的失败吓倒，凭着一股不服输的劲，他再次向台阶发起了挑战。这次不需要给自己打气了，因为有那股拼劲就足够了。燃烧着对台阶、摩托车和受伤的左手的敌意，勇俊这一次终于获得了成功！

成功的代价是无数袋装刨冰的残骸。当韧带拉伤时，用冰块敷是最好的方法，可是拍摄现场上哪里去找冰块呢？有人急中生智，到冰果店买来一袋袋的刨冰来代替。刨冰化了就分给大家来吃，可是当化冰的塑胶袋超过40～50个时，已经没有人愿意去吃了。

在《初恋》期间还有一次相比起来比较微不足道的意外，那是在拍摄灿宇在仓库被毒打的场景时，本来攻击和闪避都在按预先的编排进行中，突然一记失误的飞拳击中了勇俊的面门，“噗”的一声嘴唇爆裂开来，奇怪的是勇俊第一感觉不是痛，而是痛快。据说拳击选手被击中腹部是下地狱的感觉，击中脸部是上天堂的感觉，这次勇俊终于感受到了。第二天勇俊的嘴唇肿得很厉害，不得不延迟预定的广告拍摄日程。肇事的武术演员Yon JinHo大哥非常过意不去，忙前跑后地买药，让勇俊非常不好意思，加上报刊登载了他受伤的消息，让JinHo大哥收到接连不断的影迷抗议电话，这回反而轮到勇俊满怀歉意了……

回想起拍摄时时自己所投入的热情，勇俊总是微笑的。那些惊心动魄却安然无恙的记忆，现在想来仍令他感到自豪。

《初恋》拥有超强的卡司阵容，主要演员除了裴勇俊，还有崔秀钟、朴相原、李升燕等，都是当时演员中的一时之选，此片还让当时的新人崔智友成为当红明星。

这部戏获得了空前绝后的成功。《初恋》从1996年9月7日开始播出，历时8个月到1997年4月下档，播出第一集时即创下了37.1%的收视佳绩，此后一路势如破竹，收视率连续5个月居三台之冠，全部66集中有50集收视均超过50%，更在1997年4月20日播放大结局这一天，创下了65.8%的惊人收视记录，成为韩国电视剧史上前无古人、后无来者的收视之冠，至今无人能够打破。

勇俊在《初恋》中的表演大放异彩，为了演好灿宇，他为眼睛做了激光手术，摘下眼镜，由原来温文儒雅的书生变身为灿宇这个强悍坚韧的硬汉角色，完成了一次漂亮的转型。他的表演为他赢来了“韩国的詹姆斯.迪恩”的称号，无论是一开始单纯叛逆、桀骜不驯的问题少年，还是中期奋发向上、血气方刚的大学生，还是后来沉稳从容、冷酷成熟的企业菁英，长时间跨度的人物发展变化，勇俊都演得有血有肉、丝丝入扣，显示了他驾驭角色穿越时空不断蜕变的能力。他将成灿宇这个坚强冷静、不屈不挠的命运斗士形象刻划得如此成功，完全赢得了观众的心。虽然在剧中只是第二男主角，但到最后他的光彩完全盖过了第一男主角，人们不再关心男女主角悲悲戚戚的爱情，观众们守候在电视机前追看结局，只为了关注灿宇能否复仇成功以及他和锡姬的未来命运。

《初恋》播出期间，曾经有传言说剧情将会让灿宇加入黑社会，结果观众抗议和威胁的电话几乎打爆了KBS电视台，偏激一点的热血沸腾地胁迫：“要到电视台门口示威”、甚至“如果不改剧情就炸掉电视台”；没那么偏激的则晓之以理、动之以情：“如果连裴勇俊这么帅、这么聪明好学、这么孝顺的孩子也变成了黑手党，我们又该拿谁来作为我们的孩子的榜样呢？！”最后电视台迫于压力更改了剧情，这才平息了风波。

《初恋》为裴勇俊迎来了他的第一个全盛的黄金时期，从此他巩固了自己的巨星地位，由一个纯粹的人气榜上的“人气明星”过渡成为在全国的男女老幼观众间深得人心的举足轻重的“国民明星”。因为《初恋》，勇俊横扫了当年的多项演艺大奖，在KBS电视台1996年底的颁奖典礼，他共获得342,763张选票，以压倒性的58.8％的惊人支持率，从上届得主崔秀钟手中接过了最受欢迎男演员奖的奖座，同时，他还从多位演技成熟的前辈候选人中脱颖而出，赢得了KBS电视台1996年度最佳演技奖。1997年3月，在百想艺术大奖颁奖礼上，他更获得电视部门最受欢迎演员奖。根据《TV Journalist》杂志的调查，在由180位电视制作人、导演及传媒记者组成的评审团的评选中，裴勇俊被评为1996年的年度最佳明星。

可以毫不夸张地说，1996年的韩国是不折不扣的“裴勇俊年”。而此时的裴勇俊，出道才刚刚2年。现在经常有些国内媒体谈到裴勇俊热时，总说他是“大器晚成”，是从《冬季恋歌》之后才大红大紫的，这是对韩国演艺界的无知和缺乏媒体职业精神的。实际上，在韩流尚未兴起的1996年，这个出道仅两年的年轻人，就已经在自己的祖国，掀起过一阵我们未曾想象过的狂潮。

位于炙手可热的人气高峰，勇俊本人却感到更多的是尴尬和困惑。当人们对他说“恭喜你，所有的排行榜你都排在第一”时，他除了说“谢谢”不知该如何回答，对于自己的超人气，他觉得就象经过路人身边无意中听到别人的故事一样。似乎他现在所站立的位置，离他自己的认知太过遥远了。

连续不断的拍摄令勇俊身心极度疲惫，在拍摄“爸爸”的片场，他由于劳累过度而晕倒不止一次，原本健壮的身体变得非常虚弱。另外，曾受过旧伤的眼睛，因为紧张忙碌的日程及片场灯光照明的刺激而视力衰退得非常严重，给他带来了不尽的烦恼。原本他预定参加KBS迷你系列剧《色彩》中的《蓝色》单元，也由于视力问题不得不退出了剧组。1996年6月，勇俊利用休假期间，为一只眼睛动了激光矫正手术。

然而除了身体上的损耗，更令他疲惫的却是，他失去了自己最为看重的“内心的从容”。娱乐社交场合的那些逢场作戏、哼哈应对，都令他无法适应。与五光十色、华丽鲜亮的圈中生活相对应的，这也是个很容易随波逐流、失去自我的场合；但如果一个人想努力维持自我的话，他就会比任何人都感到辛苦和疲惫。对于喧闹的社交场合，勇俊有一种本能的逃避和厌倦，他不止一次坦率地说出自己的心声：
“在这种场合看不出一个人的真心，只要有一个镜头存在，艺人就会潜意识地张开自己的七彩羽毛‘表演’。”
“如果我带着人云亦云的想法笑笑混过去，那当然万事大吉，但当我不这么做的时候，我就会很累。”
“随着知名度提高，令我觉得有些畏惧，坦白说它也给我不少压力，我最担心的事情就是失去我最初的想法。”

这些苦恼令他开始认真地思索，也就是从这个时候开始，他决定放慢自己的脚步。从《爸爸》开始，他基本上是以一年一部戏的步伐稳步前进着。在不拍摄电视剧的间隙，他几乎完全进入隐居状态，从大众的视线中消失。各种的PARTY聚会、豪门盛宴看不到他的身影，如果有时间，他更愿意把它们用于去充电、去远足、去滑雪，在新奇旅途和寒风白雪中找寻心灵的自由……

他拒绝出席各种talk show等娱乐综艺节目，除了自己拍摄的电视剧和广告，电视屏幕中看不到裴勇俊的出现。他认为自己并不是一个风趣的健谈者，也没有什么可展示给别人的东西，要他在镜头面前侃侃而谈只会让他紧张和羞愧。其他的明星一旦有了名气，总是演而优则歌，歌而优则演，有意或无意的参加很多活动并涉足很多方面，裴勇俊却只专注于电视剧领域，心无旁骛。

有着这些坚持的勇俊，总是要以拒绝的姿态面对种种邀约和诱惑，这也为他招来了不少误解与指责，认为他傲慢大牌，难以接近。也许这就是坚守自我的代价吧。就像年仅24岁的他在正适合出演青春电视剧的年纪偏偏选择了饰演离婚男人角色一样，裴勇俊的个性从一开始就走了一条与同龄的偶像明星完全不一样的道路。和大多数明星不同，勇俊是以“一匹狼”般独特的风格存在于娱乐圈，不依靠人脉关系来拓展影响力，不依靠曝光率来提高人气，仅凭着一丝不苟的专业精神和观众自发的热情支持而成为了大明星。